Валерий Золотухин родился 21 июня 1941 года в селе Быстрый исток Алтайского края.

В 1963 году окончил ГИТИС. Через год пришел в Театр на Таганке.

Помимо театральных ролей, он стал известен и любим   благодаря игре в кино,  в таких картинах как «Хозяин тайги», «Бумбараш», «Пропажа свидетеля», «Сказ про то, как царь Петр арапа женил» (и пр.).

В начале марта врачи обнаружили у него опухоль мозга.